Los abogados defensores toman declaraciones porque intentan averiguar su versión de los hechos con sus propias palabras. No es lo mismo que una respuesta de petición de descubrimiento, que puede modificarse por su abogado. Ellos quieren oír su versión, con sus palabras, de su boca, en un entorno formal. Otra razón por la que los abogados toman declaraciones es que quieren dejar constancia de tus respuestas para que no sorprenderse en el juicio. Además, si usted cambia su versión de los hechos, pueden acusarle con ella, lo que significa que pueden demostrar que mentía antes o lo está haciendo en ese momento. Básicamente, es una forma de evitar sorpresas en el juicio. Por último, utilizarán sus respuestas en la evaluación de su demanda, por lo que cuanto mejor realice la declaración, normalmente mejor será su demanda.
Su declaración puede utilizarse en el juicio porque está prestando testimonio bajo juramento, como lo haría en un tribunal. Puede utilizarse en el juicio tanto para demostrar una declaración previa coherente, como una declaración previa incoherente. Además, es muy probable que se utilice si cambia de versión entre la declaración y el juicio.
Las declaraciones suelen durar toda una mañana o toda una tarde, por lo que debe organizarse para permanecer en la declaración, al menos, durante toda una mañana, de 9:00 a 12:00, o toda una tarde, de 13:00 a 16:00 o 17:00.
En cuanto a los honorarios de su abogado, si usted se está asesorando con nuestro estudio, no se le cobrarán cargos extra, ya que es parte de los honorarios de contingencia. El abogado de la otra parte debe pagarles por hora; por eso, quizás les cueste unos mil dólares por una tarde. Además, también deben pagarle a los estenógrafos por las transcripciones, así que, dependiendo de lo que dure la declaración, el monto podría ser considerablemente alto.
En la declaración estarán el estenógrafo judicial, el abogado de la parte contraria, su abogado y usted. Se suele preguntar si se reunirá con la otra parte durante la declaración. Por lo general, no estarán presentes. Sin embargo, tienen derecho a estar allí, así que existe una pequeña posibilidad de que se presenten. También es importante saber que el juez no estará presente. Si surge una disputa durante una declaración que deba resolver el juez, las partes pueden intentar comunicarse con el juez. Sin embargo, los jueces suelen estar muy ocupados, por lo que quizás no consigan comunicarse.
Las declaraciones se programan por dos fiscalías. Por lo general, el abogado opositor se pondrá en contacto con nuestro despacho y propondrá una serie de fechas en las que estará disponible. Luego, nos pondremos en contacto con usted para averiguar qué fechas y horarios se adaptan mejor a su agenda, así como a la de nuestra oficina. A continuación, acordaremos la fecha para asegurarnos de que el estenógrafo judicial, si somos la parte que tomará la declaración, tiene disponibilidad, o el abogado opositor hará lo mismo para asegurarse de que esa fecha y hora es convienente para todas las partes. Una vez fijada la fecha, el abogado que toma la declaración presenta una notificación al tribunal y le notifica a la otra parte. Así, si el abogado de la parte demandante le tomará declaración a la parte demandada, presentará una Notificación de declaración. Si la persona a la que se toma declaración no es parte de la demanda y dependiendo de su papel en el caso, uno de los abogados puede facilitarla, o quizás sea necesario entregarle una citación a esa persona no involucrada, dependiendo de las circunstancias. Por lo general, si están estrechamente relacionados con una de las partes, como un cónyuge, la citación puede no requerirse. Si se trata de un testigo, probablemente sí se necesite una citación.
No debe llevar ningún documento a la declaración. El abogado de la parte opositora tiene derecho a ver toda la documentación que lleve a la declaración. Por eso, aconsejamos que no lleve ningún documento. Solo deberá hacerlo si se trata de una citación para prestar declaración con aportación de pruebas, es decir, una declaración en la que debe traer ciertos documentos, que serán debidamente indicados en la citación. Una citación para prestar declaración con aportación de pruebas es poco frecuente. Por lo general, se recurre a ellas para profesionales sanitarios o médicos (menos frecuente) si se trata de un testigo de hecho o si usted es una parte involucrada.
Algunas de las preguntas más importantes que quizás le pregunten son las siguientes: ¿Cómo ocurrió el accidente?, ¿Cómo fue su tratamiento? ¿Tenía lesiones previas antes de la demanda? ¿Tuvo alguna lesión tras el pleito y cómo se encuentra actualmente? ¿Mejoraron sus lesiones? ¿Empeoraron? ¿Cómo se siente hoy?
Un tema que a veces sorprende o molesta a la gente es el de los antecedentes. Por eso, los abogados tienen derecho a averiguar un poco sobre sus antecedentes, simplemente para saber quién es usted como persona, de dónde es, su situación familiar y otros datos relacionados. La razón por la que la gente se enfada es porque creen que eso no tiene nada que ver con el accidente. Sin embargo, la forma en que se presenta ante el tribunal y el jurado y lo que piensan de usted como ser humano marca una gran diferencia en el valor de su caso, porque los jurados no quieren dar dinero a gente que no la merece. Por eso se permite que el abogado haga preguntas para conocer un poco más sobre usted. Cabe destacar que no pueden profundizar en asuntos privados, pero sí en sus antecedentes, nivel educativo y su carrera o trabajo.
Responda a las preguntas con la mayor sinceridad y honestidad posible. Le aconsejamos que no facilite información de forma voluntaria. Solo responda a la pregunta con sinceridad y no de información extra.
En ese caso, solo diga que no se acuerda. No adivine, especule ni conjeture. Si lo hace, puede meterse en problemas.
Lo más probable es que su declaración tenga lugar en nuestra oficina, en una sala de conferencias. Ahora mismo, en tiempos de pandemia, se llevan a cabo a través de Zoom, por lo que vendría a nuestra oficina, estaría en nuestra sala de conferencias con un abogado a su lado y respondería a las preguntas a través de la plataforma.
Si detecta el error durante la declaración, podemos corregirlo. Puede corregirlo en ese mismo momento, si se da cuenta inmediatamente después de decir algo. Si se da cuenta recién durante o después del receso de la declaración, podemos regresar al tema y puede corregirlo. Si se da cuenta después de la declaración, entonces su abogado se pondría en contacto con el abogado opositor y aclararía el error. También podemos modificar la transcripción.
Su abogado le asesorará sobre qué necesita preparar. En la mayoría de los casos, por lo general en nuestra oficina, no le pedimos que haga mucho para prepararse porque solo solicitamos que diga la verdad sobre lo que recuerda y que responda a las preguntas. No necesita memorizar nada como en un examen. Sin embargo, recuerde que nadie conoce sus datos mejor que usted.
No, no debe. No consuma drogas ni alcohol antes de su declaración. Al principio de la declaración, el abogado de la parte opositora le hará una serie de preguntas que me gusta llamar introductorias. Una de ellas será si consumió drogas, alcohol o cualquier sustancia que pueda afectar a su capacidad para recordar o rememorar acontecimientos. Si toma algún tipo de sustancia que altere la mente, dañará su testimonio y su credibilidad.
Por lo general, no preguntan por los medicamentos con receta. Sin embargo, si usted está tomando un medicamento recetado que piensa que podría afectar su capacidad para escuchar y responder a las preguntas, hable con su abogado de antemano para encontrar una solución.
Sí, la declaración se graba. Por lo general, el estenógrafo judicial hará una grabación de audio. Además, registrará todo lo que se diga durante la declaración por escrito. También cabe destacar que si el abogado de la parte opositora o su abogado lo solicitan y pagan por ello, la declaración puede grabarse en video.
No, usted no puede grabar su declaración.
Sí, puedes tomarte tantos descansos como necesites. Sin embargo, no puede tomar un descanso si una pregunta está pendiente. Por lo tanto, si se formuló una pregunta, debe responderla antes de tomar un descanso, pero se pueden tomar varios descansos para ir al baño de ser necesario.
Sí, puede hablar con su abogado durante un descanso. Sin embargo, no puede hablar con su abogado mientras la grabación esté en curso, mientras esté respondiendo a preguntas ni cuando una pregunta esté pendiente. Si necesita hablar con su abogado, deberá responder a la pregunta y solicitar un receso. Lo que se debe evitar es que su abogado aparezca dándole indicaciones durante la declaración. A veces, cuando se hace una pregunta, la gente mira a su abogado. Esto lo suelen hacer para obtener un gesto de afirmación o negación, una ayuda para responder a una pregunta. Sin embargo, el abogado no debe intervenir. Por lo tanto, si intenta preguntarle algo a su abogado y no le responde, es posible que sea por eso, ya que los abogados no están autorizados a asesorarle durante la declaración.
El rol de su abogado es escuchar las preguntas formuladas y permanecer atento de cualquier pregunta que pueda ser inapropiada. Su abogado hará preguntas aclaratorias para asegurarse de que usted entienda lo que se le pregunta. Además, al final, después de que el abogado que toma la declaración formule sus preguntas, su abogado tiene la oportunidad de hacer preguntas de seguimiento. Por lo general, su abogado no hará muchas preguntas, porque la otra parte puede argumentar sobre esas preguntas que formuló su abogado. Sin embargo, a veces es necesario formularlas para aclarar algunas cuestiones. Como se mencionó antes, cuando olvida o dice algo incorrecto, su impulso es corregirlo.
La objeción se hace constar en actas. Se utiliza exclusivamente para preservar el registro. Así que, cuando estemos ante el juez, los abogados pueden pedirle que se pronuncie sobre esa objeción. No hay objeciones orales, como en la televisión o en un tribunal, en donde los dos abogados discuten sobre la objeción y el juez toma una decisión que queda registrada en la transcripción. Si se trata de una situación en la que el abogado cree que usted no puede responder, porque es información confidencial o entra en una categoría que su abogado le expondrá durante la preparación de la declaración, usted igual responderá a la pregunta, a menos que su abogado le aconseje específicamente que no la responda.
Use ropa informal de negocios a su declaración.
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Aunque existen leyes contra la conducción bajo los efectos de estupefacientes, las personas que conducen ebrias siguen detrás del volante, por lo que ponen en peligro sus propias vidas y las de quienes encuentran a su paso.
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